Il bicchiere è trasparente, ma nell’immagine contiene anche ciò che ha dietro. Il piatto sembra bianco finché non viene appoggiato vicino a un altro bianco. La carta del pane, piegata, produce un’ombra che prima non c’era. Per iniziare un archivio visivo della tavola bastano osservazioni così.
Una fotografia può isolare questi dettagli. Uno scaffale, invece, li mescola: ceramica, vetro, metallo, confezioni. Vale la pena guardare entrambi. L’oggetto scelto da solo e il disordine da cui proviene offrono materiali diversi.
Che cosa tenere
Una raccolta diventa utile quando permette di ritrovare qualcosa. Accanto a ogni riferimento si può annotare il motivo della scelta: bordo spesso, stampa rossa, carta lucida, proporzione insolita. «Bello» dice poco. «La scritta continua oltre la piega» dà già una direzione di lavoro.
Se l’oggetto porta una firma o un marchio, quel dato va conservato insieme all’immagine. Se non sappiamo chi l’ha progettato, lasciamo aperta la domanda. La forma si può osservare anche senza costruirle una biografia.
La stessa cosa, spostata di dieci centimetri
Un piatto al centro del tavolo può sembrare fermo. Vicino al bordo introduce una tensione. Un cucchiaio allineato lo rende più ordinato; messo di traverso rompe la direzione. Prima di cercare un altro oggetto, conviene provare a spostare quello che c’è.
Con il metallo cambia anche la luce. Una superficie riflette la stanza e può far entrare nell’inquadratura colori che non avevamo previsto. Il tessuto di un canovaccio assorbe invece quel contrasto: porta pieghe, trama, una superficie meno netta.
Nel linguaggio di 500GCORP, questi riferimenti possono diventare una disposizione di lettere, una coppia di colori, una linea. L’archivio serve quando dal soggetto si riesce a estrarre una scelta precisa.
La spaghettata aggiunge alle forme una scena: persone e oggetti che cambiano posto mentre si prepara da mangiare. Il tavolo resta lo stesso, la composizione no.
Un archivio che si può consultare
Venti fotografie quasi uguali sono difficili da usare. Meglio poche immagini accompagnate da informazioni che distinguano un riferimento dall'altro. Per un piatto possono bastare diametro approssimativo, materiale, provenienza conosciuta e una nota sul bordo. Per una confezione interessa anche il retro: spesso contiene una tipografia più libera dalla necessità di farsi riconoscere sullo scaffale.
La classificazione può seguire le domande del lavoro. Una raccolta per materiali aiuta a scegliere le superfici di uno shooting; una per colori serve a costruire accostamenti; una per gesti mette insieme versare, piegare, servire e sparecchiare. Lo stesso oggetto può comparire in più gruppi se cambia il motivo per cui lo conserviamo.
Documentare senza mettere tutto in posa
Una foto dell'oggetto intero, una del dettaglio e una nel suo ambiente danno già tre informazioni diverse. La prima aiuta a riconoscerlo, la seconda a studiarlo, la terza a capire come viene usato. Se conserviamo soltanto il dettaglio più bello, rischiamo di dimenticare la scala e il contesto che lo rendevano interessante.
È utile separare le fotografie proprie dalle immagini raccolte altrove e tenere sempre la fonte. Un riferimento serve a osservare una soluzione; il suo ritrovamento online non autorizza a ristamparlo su un prodotto. La ricerca diventa più precisa anche quando chiarisce quali immagini possono entrare nel lavoro finale.
Ogni tanto conviene riaprire la raccolta e togliere ciò che non suggerisce più nulla. Un archivio domestico non deve dimostrare quanto abbiamo guardato: deve permettere di ritrovare la forma giusta quando cominciamo a progettare.
Nel metallo della grattugia il disegno ha una funzione precisa. Nel menu scritto a mano, invece, sono le parole a organizzare la superficie.